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La ganadería paraguaya retiene vacas para volver a crecer tras tocar 12,7 millones de cabezas
El Chaco reunía en 2024 el 47% del rodeo y un crédito de USD 42,8 millones ya ayudó a 427 productores a guardar sus vientres, según el SENACSA y la AFD
El rodeo vacuno del Paraguay muestra señales de recuperación después de varios años de baja, según el Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (SENACSA). En el primer periodo de vacunación de 2026, el organismo contó 12.773.921 cabezas y más terneros y vaquillas que el año pasado.
«Este primer trimestre del año tuvimos una disminución en la faena en el orden de las 120.000 cabezas, el 81% corresponde a hembras», dijo en abril el presidente del SENACSA, José Carlos Martin. Menos vacas en el frigorífico hoy significa más terneros en el campo mañana.
El país llegó a tener cerca de 14 millones de vacunos entre 2012 y 2014. Después, el número fue bajando. En 2024 se faenaron 2.453.559 bovinos, la cifra más alta de la serie 2014-2024 del organismo.
12.773.921
Fuente: SENACSA, abril de 2026
Al cierre de 2025 todavía hubo una baja de 0,4%, unas 53.000 cabezas menos que en 2024. Martin consideró que los 12,7 millones marcan «el piso» de la ganadería paraguaya y que ahora viene «un efecto repunte».
La apuesta para salir de ese piso se armó a comienzos de año. El 8 de enero, el presidente Santiago Peña se reunió con representantes del sector ganadero. La ARP se propuso llegar a 16 millones de cabezas.
«Vamos a transmitirle al productor paraguayo que esté tranquilo, que invierta en el país, vamos a recuperar ese hato ganadero», dijo tras el encuentro Daniel Prieto, presidente de la Asociación Rural del Paraguay (ARP).
La herramienta principal es el Programa de Retención de Vientres del SENACSA y la Agencia Financiera de Desarrollo (AFD). Retener vientres quiere decir quedarse con las vacas y vaquillas que pueden parir, en lugar de mandarlas a faena. El crédito tiene plazos de hasta ocho años y dos de gracia, y se pide en bancos y cooperativas habilitados.
En 2026 ya se aprobaron USD 42.838.000 para 427 productores, unas 18 veces lo colocado en todo 2025, según el SENACSA. La mayoría son pequeños y medianos: 372 productores con créditos de hasta G. 1.000 millones. Entre todos recibieron USD 26,6 millones.
Para financiar la línea, la AFD emitió bonos por G. 40.000 millones. Por primera vez, el SENACSA invirtió en una emisión de la banca de desarrollo.
El efecto se ve en los frigoríficos. Entre enero y agosto, la faena de vacas bajó 35,2% y la de vaquillas, 35,9%, según los registros del SENACSA. Cerca del 77% de toda la reducción de la faena correspondió a hembras.
Guardar vacas no dejó vacía la carnicería. Después de un abril flojo, con 105.315 cabezas faenadas, mayo cerró con 143.866, según el SENACSA.
Para la mesa de las familias, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) sumó la carne vacuna a sus Ferias de la Agricultura Familiar. En la del 13 de mayo, en la Costanera de Asunción, se vendieron unos 5.000 kilos de carne y menudencias. A fines de mayo, el MAG llevó la feria a Concepción y al barrio Tacumbú de Asunción.
El Chaco cría casi la mitad
El mapa del ganado tiene su centro al oeste del río Paraguay. En el último desglose por departamento del SENACSA, del primer periodo de 2024, los tres departamentos del Chaco sumaban 6.336.387 de los 13.470.055 vacunos del país, el 47%.
Fuente: SENACSA, primer periodo de vacunación de 2024
Allí los establecimientos son grandes. El Chaco tenía 13.192 tenedores de ganado, contra 111.153 en la Región Oriental, que reúne a casi nueve de cada diez criadores.
San Pedro es el departamento con más ganaderos: 21.410. En todo el país, la vaca está en siete de cada diez fincas, según el Censo Agropecuario Nacional 2022 del MAG.
Para conocer mejor esa región, el MAG lanzó en marzo la Encuesta Agropecuaria Chaco 2026. Previó 130 técnicos en el campo y visitas a cerca de 1.500 productores, con apoyo de la ARP y de las cooperativas Fernheim, Chortitzer y Neuland.
«El Chaco paraguayo es hoy una de las regiones donde se concentra gran parte de la productividad del país. Es fundamental saber con precisión qué se produce allí», dijo el ministro de Agricultura y Ganadería, Carlos Giménez, en el lanzamiento, en la sede de la ARP.
«Sin el campo, me atrevo a decir, que el Paraguay no existiría. Esta tierra fue ganadera antes que ser paraguaya.»
Aftosa, el pasaporte de la carne
Paraguay es libre de fiebre aftosa con vacunación, y ese estatus es la llave para vender carne a Chile, Estados Unidos o Taiwán. En el primer periodo de 2026, el SENACSA vacunó a 12.737.470 animales, el 99,7% del rodeo.
En el segundo, que sumó la vacuna contra la brucelosis, se vacunaron 4.072.812 bovinos de 94.608 propietarios, según datos todavía parciales del organismo. Los plazos y trámites para el productor están en la guía de vacunación y trámites del SENACSA.
El paso que se discute ahora es el de país libre sin vacunación. El 85% del ganado de las Américas ya tiene ese estatus, y el SENACSA trabaja con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) para cumplir sus requisitos.
En la Expo, Peña pidió mantener el diálogo entre todos los actores del sector para definir el futuro de la vacuna.
La trazabilidad avanza en paralelo. El Sistema de Identificación Animal del Paraguay ya identificó a 4.000.000 de terneros, el 31% del rodeo, 30% más que al cierre del año anterior.
Los compradores más exigentes piden esa trazabilidad. Con la Unión Europea, Paraguay cerró en abril un entendimiento sobre la cuota Hilton, el cupo europeo de carne de alta calidad, tras 20 años de negociación. La nueva definición suma razas, novillos, vaquillas y toros jóvenes, y quita el límite de peso de la carcasa.
La genética también viene de lejos. En 2024, el país importó 931.803 dosis de semen bovino, sobre todo de Argentina, Brasil y Estados Unidos, según el anuario del SENACSA. Son genes de toros que nunca pisaron el país y que mejoran a los terneros que hoy se quedan en el campo.
Ese esfuerzo tiene su vidriera en las muestras rurales del calendario de expos ganaderas, que siguen hasta diciembre. También se pone a prueba en los mercados que auditan la carne antes de fin de año.
La próxima muestra es la Expo Amambay, que abre el sábado 10 de octubre en Pedro Juan Caballero y sigue hasta el 18, según la ARP Regional Amambay.
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