Eslovenia rescata a 33 paraguayos explotados en una fábrica ilegal de cigarrillos

Las autoridades de Eslovenia encontraron a al menos 33 paraguayos explotados en una fábrica ilegal de cigarrillos cerca de Lendava, en el noreste del país, junto con un trabajador búlgaro. La policía y la Administración Financiera eslovena informaron el lunes 19 que los tratan como víctimas de trata de personas.

Para las familias en Paraguay, lo primero es que los trabajadores están a salvo. Reciben alojamiento, comida y atención médica mientras declaran ante los jueces, según las autoridades eslovenas. La ayuda incluye el regreso seguro al país cuando terminen esos trámites.

La fábrica funcionaba en un galpón dentro de una antigua refinería en Trimlini, a unos dos kilómetros de Lendava. La Administración Financiera la descubrió el martes 13 de octubre y presentó los detalles seis días después, en una conferencia de prensa conjunta con la policía.

El director de la Policía Criminal eslovena, Mitja Jager, explicó que en el lugar fueron explotados al menos 33 ciudadanos paraguayos y uno búlgaro. Según contó, les prometieron empleos bien pagados en Europa, les quitaron los teléfonos al llegar y no los dejaban salir del edificio ni comunicarse con sus familias.

Los trabajadores esperaban sueldos de varios miles y hasta diez mil euros por mes, según los investigadores. Viajaron en avión hasta aeropuertos europeos y siguieron hasta Zagreb, la capital de Croacia, a comienzos de setiembre. Entraron a Eslovenia como turistas y un hombre los llevó en una camioneta hasta Lendava, sin decirles adónde iban.

Ya en la fábrica, cumplían turnos de 12 horas y dormían en el mismo edificio, sin ventanas, de acuerdo con la policía.

La causa la lleva la Oficina Nacional de Investigación de Eslovenia, bajo la dirección de la fiscalía especializada. Investiga a dos ciudadanos eslovenos de la zona de Maribor como presuntos integrantes de un grupo criminal internacional, por trata de personas y evasión de impuestos.

Uno de los sospechosos fue detenido y un juez lo dejó en libertad tras interrogarlo; al otro todavía lo buscan.

En el galpón había al menos 14 millones de cigarrillos, 44 toneladas de tabaco y una línea completa de producción y empaque. La Administración Financiera calcula más de 7 millones de euros en impuestos especiales que no se pagaron. La policía trabaja con Europol y con fuerzas de otros países europeos para saber hasta dónde llega la red.

Eslovenia no tiene embajada paraguaya propia: la atiende la Embajada de Paraguay en Austria, con sede en Viena, según el Gobierno esloveno. Las autoridades eslovenas todavía no informaron de qué ciudades de Paraguay salieron los trabajadores ni quién los captó.

El caso llega en una semana en que las ofertas de empleo en el exterior están bajo la lupa. El viernes 16, la Cancillería advirtió sobre ofertas de trabajo en zonas de guerra, y el Ministerio Público investiga por presunta trata el enrolamiento de paraguayos para el conflicto entre Rusia y Ucrania.

En ese comunicado, la Cancillería pidió verificar con cuidado cualquier oferta de trabajo que llegue por redes sociales o mensajería, sobre todo si promete ganancias inusualmente altas.

Entrar a la Unión Europea como turista no habilita a trabajar allí. Para quien busca un empleo legal, el MTESS organiza un programa oficial de trabajo temporal en España, con contrato y selección en Paraguay.

Para consultar por un familiar que viajó a Europa o avisar sobre una oferta sospechosa, la Cancillería atiende en Palma y 14 de Mayo, en Asunción, y en el (021) 414 8000. Las denuncias por trata de personas se reciben en cualquier sede del Ministerio Público.