La Unesco reconoció en 2020 la ronda del tereré y el saber de los yuyos, no solo la bebida

El tereré es patrimonio de la humanidad desde el 17 de diciembre de 2020. Ese día, el Comité Intergubernamental de la Unesco lo sumó a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial, y fue la primera expresión cultural del Paraguay en entrar, según informó entonces la Secretaría Nacional de Cultura.

Lo que se inscribió, sin embargo, no fue una bebida. El nombre completo del expediente lo dice: «Prácticas y saberes tradicionales del tereré en la cultura del pohã ñana, bebida ancestral guaraní en Paraguay». La Unesco reconoció una manera de preparar, de compartir y de curarse con plantas que las familias paraguayas vienen pasando de padres a hijos.

Jarra, mortero y guampa

La descripción oficial es casi una receta. El tereré se prepara en una jarra o un termo, con agua fría y pohã ñana, las hierbas medicinales que antes se machacan en un mortero. Se sirve en un recipiente con yerba mate y se toma con una bombilla de caña o de metal. La Unesco habla de «un ritual íntimo regido por una serie de códigos preestablecidos», y cualquiera que haya estado en una ronda sabe de qué se trata: uno ceba, la guampa gira y nadie se salta el turno.

El texto sostiene que esas prácticas se transmiten dentro de las familias «desde el siglo XVI por lo menos», y que también pasa de generación en generación el conocimiento sobre las virtudes de cada planta. Destaca, además, el efecto social: el tereré favorece «la inclusión, la amistad, el diálogo, el respeto y la solidaridad».

El entonces ministro de Cultura, Rubén Capdevila, dijo el día de la decisión que el reconocimiento era un orgullo para todos los paraguayos, también para los que viven afuera. En agosto de 2021, cuando la Unesco entregó el certificado en París, el director de Estudios, Antropología, Arqueología y Paleontología de la Secretaría Nacional de Cultura, Víctor Segovia, explicó que la candidatura fue bien recibida porque el tereré se considera un símbolo de paz entre los pueblos. «La importancia de esta certificación es que perdurará en el tiempo», dijo entonces, y recordó que detrás de la tradición están los yerbateros, los yuyeros y los artesanos que hacen las guampas.

Después del tereré llegaron otras tres inscripciones. La página de la Unesco sobre Paraguay registra hoy cuatro: el tereré (2020), las técnicas del poncho para'i de 60 listas de Piribebuy (2023), la guarania (2024) y la cerámica ñai'ũpo (2025). El expediente del ñandutí espera turno.

La misma Ley 4261 creó el Día Nacional del Tereré y lo fijó en el último sábado de febrero, «con el objetivo de proteger y fortalecer la identidad nacional». Encargó a la Secretaría Nacional de Cultura fomentar su protección y su difusión dentro y fuera del país.

En 2026 la fecha cayó el 28 de febrero. Hubo Expo Tereré en la Plaza de la Democracia, en su edición número 15, fiesta en el Paseo de los Yuyos del Mercado 4 y festival en Itakyry, Alto Paraná, que cumplió 28 años. En 2027 será el sábado 27 de febrero, y Ahendu cruzó la fecha con el calendario de feriados: como el lunes 1 de marzo es el Día de los Héroes, el Día del Tereré quedará dentro de un fin de semana largo de tres días.

La tabla recoge lo que la costumbre atribuye a cada planta, no una indicación médica. En Cordillera, por ejemplo, la jarra suele llevar menta'i, kapi'i cedrón, perdudilla, kokũ o kapi'i katĩ, casi siempre dos o tres a la vez, pisados en mortero de palo santo. El Ministerio de Salud suma a la lista de los más populares la hierbabuena, el ajenjo, el jaguarete ka'a y el para para'i.

El vivero de Itaipu en el centro ambiental Tekotopa produce unos 12.000 plantines de especies medicinales por mes, informó la binacional. Para el Día del Tereré de 2025 programó en Hernandarias un reparto de plantines y sobres de hierbas secas elegidas para la jarra.

El Ministerio de Salud, por su parte, pide algunos cuidados con los yuyos:

• Lavar bien las hierbas antes de machacarlas.
• No mezclar más de dos tipos; lo más conveniente es usar uno solo.
• No tomar la misma planta durante mucho tiempo: hacer pausas cada dos o tres semanas.
• No dar remedios yuyos a niños menores de dos años.
• No reemplazar el agua por tereré: el cuerpo necesita unos ocho vasos de agua por día.

Esta semana el tereré tiene, además, público extranjero. Itaipu instaló un Bar del Tereré en dos sedes de los World Skate Games, que reúnen en Asunción a deportistas de todo el mundo, para que los visitantes prueben la bebida con hierbas de su huerto. «Queremos dar a conocer que el tereré no es solamente tomar una bebida refrescante: es un momento de encuentro, de compartir entre amigos, entre familiares», dijo Carmen Coronel, de la División de Acción Ambiental de la binacional, cuando el mismo espacio funcionó en agosto en el Rally del Paraguay, en Encarnación.

La yerba mate, el otro ingrediente de la jarra, es parte de la flora nativa del Bosque Atlántico del Alto Paraná, y su consumo es anterior a la llegada de los españoles, recuerda la binacional. El próximo Día Nacional del Tereré será el sábado 27 de febrero de 2027.