Qué hacer en Santa Rita: la Capital del Progreso tiene un túnel de árboles y autos clásicos

Cerca de 100.000 personas recorren cada edición de la Expo Santa Rita, la segunda muestra anual más grande del Paraguay, según la Municipalidad de Santa Rita. El resto del año, esta ciudad del sur del Alto Paraná ofrece un túnel de árboles, un museo de autos clásicos y un paseo de arte.

La ciudad tiene 27.249 habitantes, según el Censo 2022 del Instituto Nacional de Estadística (INE). La fundó en 1973 Osvino Schneider, con inmigrantes llegados de Brasil, y antes se la conocía como Santa Rita del Monday, según la municipalidad.

Su apodo, Capital del Progreso, viene del campo. Es la zona de mayor producción de soja del país, junto con Santa Rosa, San Cristóbal, Naranjal e Iruña. También cultiva maíz, canola y girasol, y tiene una importante producción de cerdos y aves, según la municipalidad.

El paseo más conocido es el Túnel Verde, un corredor de cerca de un kilómetro sobre la ruta PY06, junto al barrio 14 de Mayo. Queda a unos 70 kilómetros al sur de Ciudad del Este, según la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur).

Los árboles son leucaenas que se plantaron en los años 90 como barrera para proteger los cultivos de soja. Con el tiempo crecieron, sus copas se entrelazaron y formaron un techo verde que hoy es punto de referencia de la comunidad, según la Senatur. Si vas a sacar fotos, hacelo lejos de la calzada, porque es una ruta nacional.

En el barrio Cerro Largo está el Salón de lo Clásico, un museo privado con autos y motos antiguas. Lo abrió el 30 de octubre de 2018 Joaquín José Koehler, para preservar la historia del automóvil, según la Senatur. Es una buena parada para ir con chicos o con quien disfrute de los autos de época.

El arte tiene su lugar en el Paseo de los Artistas, inaugurado en enero de 2023. Lo impulsaron la municipalidad y la Asociación Paraguaya de Bellas Artes (APBA), y se visita de lunes a viernes, de 7:00 a 15:30. Para los más chicos, la Plaza de la Juventud tiene uno de los parques infantiles que la municipalidad instaló en distintos puntos de la ciudad.

Para comer, el directorio de la Senatur todavía no registra locales en Santa Rita. La noche del aniversario es una buena ocasión: en 2023 sumó comidas de gastronómicos locales y artesanía de mujeres de la ciudad, según la municipalidad. Ciudad del Este, a unos 70 kilómetros al norte, reúne más restaurantes y hoteles en su guía de turismo.

La Expo es la gran cita del año. Se hace entre fines de abril y comienzos de mayo en el predio del Centro de Tradiciones Gauchas (CTG) Indio José. La edición 2026, la 32.ª, fue del 25 de abril al 3 de mayo. Las fechas de 2027 todavía no se anunciaron; las demás muestras del país están en el calendario de las expos.

La otra fecha es el aniversario del distrito, el 16 de enero, cuando se promulgó en 1990 la Ley 58/90 que lo creó. En 2023, la municipalidad lo festejó con una noche de artistas locales, familias pioneras y emancipadores. En 2027 cae sábado, en plenas vacaciones escolares de verano, y no es feriado nacional.

Santa Rita votó el 4 de octubre con 21.119 electores habilitados y una participación del 64,0%. Valter Otavio Mensch, de la Alianza Santa Rita para Todos, ganó la intendencia con el 53,3% de los votos, según el TREP, el conteo preliminar de la Justicia Electoral. El detalle por lista está en los resultados de Santa Rita.

Las nuevas autoridades municipales de todo el país juran el martes 3 de noviembre, según la Justicia Electoral. La próxima fiesta de la ciudad es el sábado 16 de enero de 2027, cuando el distrito cumple 37 años.