Villarrica, la ciudad andariega, se recorre a pie entre casonas, poetas y el lago Ykuá Pytã

La Secretaría Nacional de Turismo (Senatur) ubica a Villarrica a 152 kilómetros de Asunción. La cuenta entre las ciudades más relevantes del país por su historia, su cultura y su vida académica. Para quien llega por primera vez, lo esencial entra en un fin de semana.

La capital del Guairá se llama Villarrica del Espíritu Santo y tiene apodo: «la ciudad andariega». Se trasladó siete veces por invasiones y conflictos hasta asentarse para siempre en 1683, según la Senatur. Su fundación se recuerda cada 14 de mayo, y este año celebró 456 años con el desfile tradicional.

El recorrido empieza en el centro, que se camina sin apuro. La Catedral del Espíritu Santo es el punto de partida. Detrás está el Museo Municipal Maestro Fermín López, que reúne piezas de la historia local en una casona antigua.

La joya del museo es la sala dedicada a Manuel Ortiz Guerrero, el poeta más querido de la ciudad, que nació en Villarrica. Ahí se exhiben sus primeros escritos, manuscritos y objetos personales. En 2022 se sumó a la sala la estatuilla «La Morocha de Corrientes», un premio que el poeta ganó en un concurso de poesía en la Argentina.

Ortiz Guerrero no es el único. Villarrica es también cuna de Natalicio de María Talavera, poeta y periodista del siglo XIX, y de escritores como Helio Vera. Por eso se la conoce como una ciudad de poetas, y el paseo de los murales lo cuenta en las paredes, con retratos de sus figuras más queridas.

La fe es otra puerta de entrada. Aquí nació, el 12 de enero de 1925, María Felicia Guggiari Echeverría, Chiquitunga, beatificada el 23 de junio de 2018. Fue la primera mujer paraguaya declarada beata. El circuito «Los Jazmines de Chiquitunga», que ofrece la Secretaría de Turismo de la Municipalidad, recorre lugares históricos ligados a su vida.

La Senatur armó además el Circuito de la Fe, su primer recorrido de turismo religioso, con señalética en braille y códigos QR. Abarca Villarrica e Itapé, unidas por un tramo histórico que el MOPC asfaltó. En la ciudad, la iglesia de Ybaroty y la Catedral son los grandes símbolos arquitectónicos y religiosos, según la Senatur.

Para respirar, el lugar es el Parque Manuel Ortiz Guerrero, con el lago Ykuá Pytã, árboles y senderos. Es el gran espacio verde de la ciudad, ideal para caminar sin apuro.

La antigua estación de tren conectaba el sur del país con Encarnación y hoy funciona como museo y centro cultural, según la Senatur.

De ahí parte la Ciclovía Gua'í, Camino de Hierro, que une las estaciones de Villarrica y de Félix Pérez Cardozo. La impulsaron jóvenes con un capital semilla del concurso Turismo Joven y Creativo de la Senatur.

En el barrio San Antonio espera otra parada curiosa: un guapo'y, el gran ficus nativo. En 2025 ganó el concurso nacional Colosos de la Tierra como árbol de su comunidad.

Con niños. El parque es el plan más simple: espacio para correr y el lago a la vista. La ciclovía suma bicicleta y aire libre, y la estación cuenta la época del ferrocarril.

De noche. Villarrica tiene dos picos en el año: las noches de carnaval, en febrero, y el Festival de la Raza, en octubre. El resto del año, el plan tranquilo es cenar en el centro y caminar el casco histórico cuando baja el calor.

La sierra queda cerca. La cordillera del Ybytyruzú atraviesa el Guairá y guarda el cerro Tres Kandú, de 842 metros, el punto más alto del Paraguay, en el distrito de General Eugenio A. Garay. La subida se hace por senderos de monte y conviene llevar agua, calzado firme y salir temprano para evitar el sol del mediodía.

En el mismo departamento, en Colonia Independencia, está el parque ecológico Salto Suizo, que la Senatur distinguió en 2025 con el Sello Verde nivel plata. Esa colonia, fundada en 1919 por inmigrantes alemanes según la Senatur, suma el Vista Alegre Resort, con senderos, miradores y aventura. La Senatur lo recorrió en setiembre con el ministro de Industria y Comercio, Marco Riquelme.

La mesa guaireña es sencilla y abundante. En Pentecostés, la explanada de la Catedral se llena con la tradicional comilona, una degustación de platos salados y dulces después de la misa y la procesión. El resto del año, los restaurantes y las confiterías están en el centro.

Para dormir hay tres zonas. El centro, cerca de la Catedral y de las plazas, deja todo a pie. En la ciudad, la Senatur dio una mención especial al Hotel Ybyturusu por su participación en la certificación de mozos y mucamas.

En Mbocayaty, vecina de Villarrica, funcionan posadas rurales como Pablito Róga, con cinco bungalows y lugar para 40 personas, y el nuevo Hotel Resort San Jorge. Quien busca sierra puede quedarse en Colonia Independencia.

Fuente: Senatur y comisiones organizadoras, ediciones 2025 y 2026.

El sambódromo del carnaval mide 300 metros y recibe comparsas locales e invitadas de otras ciudades, según la Senatur. En 2025 las entradas fueron de G. 10.000 en los sectores populares, G. 30.000 en platea, G. 50.000 en preferencia y G. 150.000 en la preferencia VIP. La comisión organizadora todavía no anunció las fechas ni los precios de 2027.

El calendario de 2027 trae un fin de semana largo a la medida de Villarrica. El viernes 14 de mayo coinciden el aniversario de la ciudad y el feriado de la Independencia. El sábado 15 sigue el feriado y el domingo 16 es Pentecostés, día de la fiesta patronal.

Ese viernes cierran bancos y oficinas públicas; el resto del año está en los feriados de 2027.

El Festival de la Raza tiene su propia historia. En 2025 llegó a la edición 42, con la Noche Gigante el viernes 24 de octubre en el Club Cerro Corá y, por primera vez, entrada libre. Octubre no tiene feriados nacionales, así que el festival se vive en fin de semana.

Si tenés hijos en la escuela, el carnaval coincide con el final de las vacaciones de verano. Las clases de 2026 terminan el 30 de noviembre, según el calendario escolar, y las de este año arrancaron el lunes 23 de febrero. Las noches de corso son un plan familiar, y el parque deja a los chicos jugar antes del desfile.

Villarrica también sirve de escala. La ruta que baja por el Guairá sigue hasta Caazapá y Coronel Bogado, según el MOPC. Desde ahí podés seguir viaje hacia Encarnación y sus playas.

Para orientarse, la oficina regional de la Senatur en Villarrica trabaja junto a las áreas de turismo y cultura de la Gobernación del Guairá. Para la noche grande del Festival de la Raza de este año, la organización todavía no confirmó la fecha.