Qué hacer en San Antonio: el antiguo presidio del río Paraguay suma paseo costero y pirá caldo

San Antonio ganó 20.048 vecinos en veinte años, un 53% más, según el Instituto Nacional de Estadística (INE). La ciudad ribereña de Central tenía 57.843 habitantes en el censo de 2022. Vive de cara al río Paraguay, con pesca, un paseo costero nuevo y una fiesta patronal que se hace en barco.

El paseo costero, inaugurado el 24 de septiembre de 2025, es la gran novedad para quien visita la ciudad. «Desde la Gobernación siempre vamos a estar acompañando los proyectos para seguir impulsando el desarrollo de San Antonio», dijo en el acto el gobernador de Central, Ricardo Estigarribia.

La Municipalidad resume la identidad de la ciudad en una frase: «Historia viva a orillas del río». En su sitio oficial la presenta como una comunidad ribereña reconocida por su actividad pesquera y por su identidad turística, gastronómica y cultural.

La historia empieza con un fuerte. El 2 de noviembre de 1677, por orden del gobernador Felipe Rege Corvalán, se creó el Presidio de San Antonio, un fortín de defensa sobre el río, según la Municipalidad. La Secretaría Nacional de Turismo (Senatur) agrega que era parte de un sistema de doce fortificaciones levantadas a orillas del Paraguay.

• 2 de noviembre de 1677Por orden del gobernador Felipe Rege Corvalán se crea el Presidio de San Antonio, junto al río
• 1782Misioneros franciscanos fundan allí una reducción guaraní
• 1868En la Campaña de Pikysyry, las tropas aliadas desembarcan en sus puertos antes de avanzar hacia Ytororó
• 1890El alemán Gustavo Conrado Goetz refunda la ciudad
• 1903Empieza la repoblación, que se concreta con inmigrantes franceses, alemanes, españoles e italianos
• 24 de septiembre de 2025La Gobernación de Central y la Municipalidad inauguran el Paseo Costero San Antonio

En tiempos de Carlos Antonio López, su puerto fue la salida de los productos del valle de Guarnipitán hacia el Río de la Plata, según la Senatur. A comienzos del siglo XX, un frigorífico de capitales estadounidenses atrajo a trabajadores y familias, y convirtió a San Antonio en un polo industrial.

El paseo costó más de G. 5.000 millones. Lo pagaron entre la Gobernación de Central y la Municipalidad, con recursos propios de la comuna, según la Gobernación. La obra salió de dos licitaciones públicas plurianuales y tuvo su palada inicial en octubre de 2024.

Para una familia, es un plan de tarde completo: camineros para caminar o trotar, aparatos para hacer gimnasia y un anfiteatro frente al agua. La iluminación permite quedarse hasta la noche, cuando baja el calor.

Si tenés chicos, el parque infantil es el punto de encuentro. En diciembre de 2025, Papá Noel visitó el paseo en una actividad navideña que difundió la Municipalidad: los chicos le entregaron sus cartitas y se sacaron fotos. Con las vacaciones, que empiezan el martes 1 de diciembre, es un plan cercano para las tardes de verano.

La ciudad vecina hizo lo mismo con su costa. Villa Elisa abrió en julio su paseo frente al río, con anfiteatro y canchas. Las dos salidas se pueden unir en una tarde, como cuenta la guía de Villa Elisa.

El río también se come. La Municipalidad pone a la pesca entre los sectores que quiere potenciar, junto con el turismo gastronómico y cultural. El plato que identifica a la ciudad es el pirá caldo, el caldo de pescado de la cocina paraguaya, que tiene su propio festival.

La fiesta del patrono se vive en el río. La Senatur describe la procesión náutica en honor a San Antonio de Padua como una de las manifestaciones religiosas y populares más singulares de la región, con fe, música y alegría comunitaria.

El domingo anterior al 13 de junio, la imagen del santo navega por el río Paraguay, acompañada por decenas de embarcaciones. El 13, el día del patrono, hay misa a las 8:00 y después una procesión por el centro.

En la víspera, la plaza central se llena con la serenata: grupos musicales, bailes, puestos de comida, juegos tradicionales y fuegos artificiales. En 2025, el 13 cayó viernes y el intendente declaró asueto distrital.

En 2027, el 13 de junio cae domingo, y el sábado 12 es feriado nacional por la Paz del Chaco. Ese feriado es móvil: el Poder Ejecutivo puede pasarlo al lunes 7 o al lunes 14, como detalla el calendario de feriados 2027. Si lo traslada al 14, la fiesta queda dentro de un fin de semana largo.

La otra gran cita es el Festival Nacional del Pirá Caldo, el primer domingo de agosto. Se hace en el predio del ex Hotel San Antonio, sobre la avenida San Antonio, y en 2026 llegó a su sexta edición, el domingo 2 de agosto.

Los puestos preparan caldos de surubí, mandi'í y otros pescados de río, y un jurado elige el mejor pirá caldo. Hay también música en vivo y danzas. Es la ocasión de probar varias versiones del plato en un solo lugar.

La avenida principal recibió señalización nueva. En 2025, el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) señalizó la D068 a lo largo de toda la ciudad. Pintó con material termoplástico las líneas de borde, el eje y los cruces peatonales, y previó líneas reductoras de velocidad y tachas reflectivas nuevas.

Quien viaja en colectivo puede ahorrar con el transbordo gratuito. Las líneas que unen Asunción con San Antonio están entre las que más combinaciones registraron entre diciembre de 2025 y julio de 2026, según el Viceministerio de Transporte.

San Antonio votó el 4 de octubre con 39.492 electores habilitados y una participación del 65,9%. Santiago Aguilera, del PLRA, intendente desde 2021, ganó con 19.810 votos, el 76,1%, según el TREP, el conteo preliminar de la Justicia Electoral. Los resultados de San Antonio tienen el detalle por lista.

Los tribunales electorales ya proclamaron a los electos de los 263 distritos, y las nuevas autoridades juran el martes 3 de noviembre. Un día antes, el lunes 2 de noviembre, se cumplen 349 años de la creación del Presidio de San Antonio, según la fecha que da la Municipalidad.