Qué hacer en Caazapá: la ciudad de fray Bolaños reúne a miles en su festival de enero

Cada enero, más de 15.000 personas llegan a Caazapá para el Festival del Ykuá Bolaños, uno de los más grandes del país, según la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur). El resto del año, la capital del sexto departamento ofrece un manantial con leyenda, un templo franciscano y casas coloniales.

La ciudad tiene 23.654 habitantes, según el Censo 2022 del Instituto Nacional de Estadística (INE). La fundó en 1607 fray Luis de Bolaños con el nombre de San José de Tebicuary, y la Senatur la presenta como la reducción franciscana más importante del Río de la Plata.

Su nombre viene del guaraní ka'aguy jehasapá, «pasando el monte». Alude a la creencia guaraní de que, más allá de la selva, Dios había creado una tierra nueva, según la Senatur.

El sitio más querido es el Ykuá Bolaños, el manantial donde, según la tradición, el fraile hizo brotar agua de una piedra. Sigue fluyendo hasta hoy y es un símbolo de fe y esperanza para los caazapeños, según la Senatur.

Bolaños dejó además un legado para el idioma guaraní: escribió su primer vocabulario y su primera gramática. En enero de 2024, la Gobernación de Caazapá inauguró en su honor un monumento de 30 toneladas, con piedras del cerro Santa María, en Misiones, esculpidas en la ciudad.

En el centro, el templo de San Pablo se levantó durante la misión franciscana y sus retablos originales superan los 300 años, según la Senatur. En abril de 2026, la catedral recibió además una reliquia de San Francisco de Asís llegada desde Italia, según el obispo de Caazapá, monseñor Marcelo Benítez.

El museo franciscano funciona en la histórica Casa Prieto, restaurada en 2013 y uno de los edificios patrimoniales más antiguos de la ciudad. Guarda baúles, retratos, ladrillos y tejuelones de la época de la misión, y una sala de la guerra del Chaco con balas de cañón y caramañolas. La entrada es gratuita, según la Senatur.

Para caminar, el casco histórico suma el Oratorio San Roque y casas coloniales de ambiente tranquilo. Con más tiempo, el Parque Nacional Caazapá, en el departamento, protege más de 16.000 hectáreas de bosque Atlántico Interior. Tiene tatú carreta, mono aullador negro y senderos para observar aves, según la Senatur.

Para dormir, la Senatur registra el Hotel Las Palmas, en la entrada de la ciudad, con 33 habitaciones, quincho y parrilla; su directorio todavía no lista restaurantes en Caazapá.

El festival se hace cada enero desde 1986, en consonancia con la fiesta del patrono, según el intendente Amado Díaz Verón. Para la edición 34, en 2025, anunció 12 horas de música en vivo.

La fiesta de San Pablo también reúne a autoridades. El presidente Santiago Peña participó de la misa del 25 de enero de 2025. «Esta emotiva ceremonia tuvo lugar en la querida ciudad de Caazapá, un espacio lleno de historia y tradición», escribió en su cuenta oficial de X.

En 2027, el 25 de enero cae lunes, en plenas vacaciones escolares de verano, y no es feriado nacional. La fecha del próximo festival todavía no se anunció.

En el camino queda Villarrica, con su propia guía de turismo, y dentro del departamento, San Juan Nepomuceno.

Caazapá votó el 4 de octubre con 20.215 electores habilitados y una participación del 57,6%. Amado Díaz Verón, de la ANR, ganó la intendencia con el 49,2% de los votos, según el TREP, el conteo preliminar de la Justicia Electoral. Superó por 91 votos a Juan Ortellado, de la Alianza Caazapá Cree. El detalle está en los resultados de Caazapá.

Las nuevas autoridades municipales juran el martes 3 de noviembre, según la Justicia Electoral. La próxima fiesta de San Pablo es el lunes 25 de enero de 2027.