Daniel Vallejo, el tenista paraguayo que este año saltó de la posición 143 a la 54 del mundo

Daniel Vallejo perdió este sábado 24 de octubre con el italiano Lorenzo Sonego, por 6-2, 3-6 y 6-3, en la clasificación del ATP 500 de Viena, en Austria. El tenista paraguayo es el 54.º del ranking de la ATP, después de arrancar 2026 en el puesto 143.

La clasificación es una ronda previa para quienes no entraron directo al cuadro principal. En Viena reparte cuatro lugares entre 16 jugadores, y Vallejo era el segundo favorito, detrás del argentino Thiago Agustín Tirante, según el cuadro oficial del torneo.

Sonego jugará la ronda final ante el británico Jacob Fearnley, que venció a Pablo Carreño Busta por 6-4, 3-6 y 6-3. Por la derrota en la primera ronda, Vallejo se lleva 6.275 euros y ningún punto, según el cuadro del torneo. El cuadro principal empieza el lunes 26 de octubre con Carlos Alcaraz, Alexander Zverev y Daniil Medvedev, entre otros.

El paraguayo vive la mejor temporada de su carrera, medida por el ranking. «Físicamente, estoy muy bien. Estoy creciendo y madurando con el paso del tiempo», dijo Vallejo en mayo, en Roland Garros, después de ganar su primer partido en un Grand Slam.

El salto empezó a fines de enero, en Brasil y en Chile. Vallejo ganó el Challenger de Itajaí el 25 de enero y el de Concepción el 1 de febrero, en la categoría que está debajo de los torneos ATP. En febrero, en Santiago, logró su primer triunfo en el circuito mayor: fue el primero de un paraguayo desde Ramón Delgado en 2010, según la ATP.

En marzo entró por primera vez entre los 100 mejores del mundo. En abril, en el Masters 1000 de Madrid, llegó desde la clasificación hasta la tercera ronda. Venció al búlgaro Grigor Dimitrov y al estadounidense Learner Tien, 17.º favorito, antes de caer con el italiano Flavio Cobolli.

El 26 de mayo llegó el día más recordado. En la cancha 13 de Roland Garros, el británico Cameron Norrie, 20.º favorito, se retiró cuando Vallejo ganaba por 7-6 y 2-0. Fue el primer triunfo de un paraguayo en un Grand Slam en 23 años.

El anterior había sido de Delgado, ante el francés Sébastien Grosjean, en el US Open de 2003. Delgado estuvo ese día en París para apoyarlo, contó Vallejo después del partido.

«Son veintitrés años, después de la última victoria en un Grand Slam»

En julio, en Båstad (Suecia), jugó sus primeros cuartos de final y su primera semifinal de la ATP. Lo frenó el italiano Luciano Darderi, segundo favorito, en tres sets. En agosto pasó dos rondas en el Masters 1000 de Cincinnati, donde el estadounidense Tommy Paul lo eliminó en la tercera.

En el ATP 500 de Tokio entró otra vez desde la clasificación. El 1 de octubre le ganó por 6-1 y 6-3 al español Rafael Jódar, 13.º del mundo: fue su primera victoria ante un top 15, según la ATP. Después venció al italiano Matteo Berrettini y cayó en cuartos con el checo Jiří Lehečka.

Con Tokio completó una marca personal: en 2026 ganó por primera vez partidos en los cuatro niveles del circuito, Grand Slam, Masters 1000, ATP 500 y ATP 250, según la ATP.

Esos cuartos de final lo llevaron, el 5 de octubre, al puesto 52 del ranking. Es su mejor marca y la misma que alcanzó Delgado en 1999.

52

Fuente: ATP, octubre de 2026

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En Shanghái, el último Masters 1000 que jugó, debutó con un triunfo ante Valentin Royer y en la segunda ronda perdió otra vez con Tommy Paul. Con esos resultados quedó 54.º, con 997 puntos, en la lista que la ATP publicó el lunes 19 de octubre.

Fuente: ATP, octubre de 2026.

En Roland Garros, la segunda ronda fue una batalla de cinco sets con el francés Moïse Kouamé, de 17 años, que se definió en el desempate del quinto. En el resto de los Grand Slam del año, Vallejo cayó en la última ronda de la clasificación del Abierto de Australia y en la primera ronda de Wimbledon y del US Open.

Fuente: ATP, octubre de 2026.

Solo cuatro paraguayos llegaron alguna vez al top 100, según la ATP. Pecci fue además el último en estar entre los 50 mejores: ocupó el puesto 43 en julio de 1985. A Vallejo le faltan cuatro puestos para devolverle a Paraguay un lugar en ese grupo, después de 41 años.

El viaje a Japón también tuvo sabor a historia. Vallejo es el tercer paraguayo que juega el torneo de Tokio, después de González, semifinalista en 1982, y de Delgado, el último en ganar un partido allí hace 25 años, según la ATP.

Asunción, a los seis años

Vallejo empezó a jugar a los seis años con su padre y sus dos hermanos, y se formó en el Club Internacional de Tenis de Asunción, según la ATP. Sus dos hermanos siguieron el camino del tenis universitario en Estados Unidos.

En agosto de 2022 llegó a ser el número uno del mundo entre los juveniles. Ese año jugó las semifinales juveniles del Abierto de Australia y del US Open, y la final de dobles en Melbourne junto al estadounidense Alex Michelsen. En noviembre fue uno de los compañeros de entrenamiento de las Finales de la ATP, el torneo que cierra el año con los ocho mejores.

El paso a los profesionales fue escalón por escalón, en los Challenger de Sudamérica. Ganó en São Leopoldo en 2024 y en Curitiba y Guayaquil en 2025, y en febrero de 2025 entró por primera vez entre los 200 mejores. Hasta septiembre, en 2026 llevaba 22 triunfos y cinco derrotas en esa categoría, según la ATP.

Para un chico que hoy pelotea en un club de Asunción, de Encarnación o de Ciudad del Este, el recorrido de Vallejo marca un camino concreto. Primero, el ranking juvenil; después, los Challenger en la región y, al final, el circuito mayor.

Los resultados de cada torneo se pueden seguir en vivo en la aplicación oficial de la ATP, con el cuadro y el horario de cada cancha.

La ATP publicará la próxima lista del ranking el lunes 26 de octubre, el mismo día en que arranca el cuadro principal de Viena.